Bethlehem, Jeruzalem en Nablus

Hoi iedereen,

Ik ben hier nu drie weken. Het is nog steeds leuk, maar ik moet wel wennen aan de cultuur en het leven in een gastgezin. Het is lastig omdat ik weinig tijd voor mezelf heb.

De Ramadan is voorbij, nu kan ik gelukkig gewoon weer eten en drinken op straat. Zelf heb ik twee dagen meegevast. Het hongergevoel valt wel mee, maar met deze hitte is het erg vervelend om geen water te mogen drinken. Ik vroeg aan mijn gastfamilie of ze blij zijn dat de Ramadan voorbij is en ze antwoordden dat ze niet blij of opgelucht zijn omdat het nu eenmaal bij hun geloof hoort. Na de Ramadan is het suikerfeest. Het is echter geen feest. Alle mannen uit de familie komen langs en geven de kinderen geld en snoep. Ik was een beetje geintimideerd door al die mannen, maar ze waren zeer vriendelijk. De meeste wilden me vertellen hoeveel kinderen en vrouwen ze hadden…

Ik heb ook een paar plaatsen buiten Hebron bezocht. Als eerste ben ik naar Bethlehem geweest samen met twee mede-vrijwilligers, Christopher en Carolien. Bethlehem is in het Westen vooral bekend als de geboorteplaats van Jezus. Het is dan ook een belangrijk bedevaartsoord voor christenen. Als eerst bezochten we de Geboortekerk. Dit is de grootste en belangrijkste kerk in Bethlehem. De kerk was heel mooi, maar het was te druk om er echt van te kunnen genieten. Na het bezoeken van de kerk gingen we naar de afscheidingsmuur. Dit is de muur die Palestina en Israel gescheiden houdt. Het is best wel heftig om te zien. De muur is versierd met graffitie en muurschilderingen, sommige zijn echt geweldig. Na het bekijken van de muur bezochten we een vluchtelingenkamp. We werden rondgeleid door een man die daar woonde en hij liet de kogelgaten in de school zien. De school heeft ook geen ramen meer door aanvallen van het Israelische leger tijdens de Intifada. In het kamp waren ze druk bezig met sorteren van oude kleding voor Gaza. Kan je je voorstellen, bewoners van een vluchtelingenkamp doneren hun kleding aan oorlogslachtoffers. Dit laat zien hoe solidair de Palestijnen met elkaar zijn.

In de vakangtie die op het suikerfeest volgde heb ik Jeruzalem bezocht. Om in Jeruzalem te komen moest ik door een gigantisch checkpoint in Bethlehem. De beveiliging daar is nog strenger dan op een vliegveld. Ik kwam er moeiteloos doorheen met mijn Europese paspoort. In Oost-Jeruzalem heb ik eerst een tijdje door de oude markt gelopen. Het is mooi om te zien, maar de verkopers zijn een beetje irritant. Na de oude markt heb ik de klaagmuur bezocht. Ik wou graag de Al-Aqsamoskee en de Rotskoepel bekijken, helaas waren die gesloten. Verder heb ik wat opgravingen bekeken en ben ik de Olijfberg op geweest. Op de Olijfberg heb ik een paar kerken bekeken, waaronder een prachtige Russisch-Orthodoxe kerk. Ook is er een gigantisch kerkhof op deze berg. Ik kwam drie Britse toeristen tegen die Bethlehem wilden bezoeken. Ze gingen echter niet, want de dachten dat het er heel gevaarlijk was omdat de Israeliers dit hadden gezegd.

Ook ben ik een dag naar Nablus geweest. Deze stad lijkt veel op Hebron, dus dat was niet zo speciaal. Hebron staat bekend om haar zeep en olijfolie. Je kan een tour door een zeepfabriek doen, helaas waren alle fabrieken dicht omdat het vakantie was. Dus namen we een taxi naar een Samaritaans dorpje, Kiryat Luza geheten, op een berg bij Nablus. Het dorpje zag er nogal verlaten uit en had een post-apocalyptische sfeer. Het was heel cool om te zien. Voor meer informatie over het dorp zie: http://nl.wikipedia.org/wiki/Kiryat_Luza

Dat was het voor nu. Ik heb nog meer te vertellen, maar dat bericht komt over een paar dagen (inshallah).